Cientistas acabam de propor uma nova explica\u00e7\u00e3o para as pupilas verticais \u2013o popular olho de gato\u2013 de cobras e outros bichos. A caracter\u00edstica favoreceria a ca\u00e7a de emboscada, a famosa t\u00e9cnica do \u201csenta e espera\u201d.<\/p>\n
A conclus\u00e3o, publicada no \u201cJournal of Evolutionary Biology\u201d, contraria a vers\u00e3o mais aceita no meio cient\u00edfico: a de que as pupilas verticais seriam uma adapta\u00e7\u00e3o para facilitar as atividades noturnas dos animais.<\/p>\n
Os autores n\u00e3o negam que exista uma rela\u00e7\u00e3o com h\u00e1bitos noturnos, mas dizem que ela n\u00e3o \u00e9 fundamental.<\/p>\n
\u201cA pupila vertical n\u00e3o basta para a vis\u00e3o noturna. Enxergar \u00e0 noite tem mais a ver com a ultraestrutura do olho \u2013como a composi\u00e7\u00e3o da retina e o formato da c\u00f3rnea\u201d diz Ligia Pizzatto, pesquisadora brasileira da Universidade de Sidney (Austr\u00e1lia) e uma das autoras do estudo.<\/p>\n
Para chegar ao resultado, o grupo analisou 127 esp\u00e9cies de cobras australianas e cruzou dados sobre formato da pupila, m\u00e9todo de ca\u00e7a e hor\u00e1rio de atividade.<\/p>\n
O resultado mostrou que cobras que ca\u00e7am ativamente t\u00eam pupilas redondas, enquanto as que ficam \u00e0 espreita da presa costumam ter pupilas verticais.<\/p>\n
Por causa de m\u00fasculos auxiliares, a pupila vertical permite maior controle sobre a contra\u00e7\u00e3o do olho, regulando a luminosidade e, principalmente, melhorando a profundidade de campo.<\/p>\n