A ideia de captar energia solar no espa\u00e7o nasceu nos livros de Isaac Asimov e outros autores de fic\u00e7\u00e3o cient\u00edfica nos anos 1940 e ganhou contornos de projeto vi\u00e1vel em 1968, com os estudos de um cientista americano, Peter Glaser, que patentou o conceito em 1973.<\/p>\n
O uso eficaz da energia solar \u201coferece a possibilidade de fornecer energia el\u00e9trica sem ter que administrar os problemas de contamina\u00e7\u00e3o e de lixo\u201d, explicou Peter Glaser nesta patente.<\/p>\n
Glaser havia imaginado a possibilidade de transferir v\u00e1rios gigawatts de energia por microondas do espa\u00e7o para a Terra usando sat\u00e9lites geoestacion\u00e1rios (em \u00f3rbita a 36.000 km de altitude acima do mesmo ponto da superf\u00edcie terrestre) para captar a energia solar.<\/p>\n
Coletada na Terra por amplas \u00e1reas de recep\u00e7\u00e3o, a energia deveria, em seguida, ser transformada em energia el\u00e9trica.<\/p>\n
Desde a d\u00e9cada de 1970, a ideia tem sido reexaminada periodicamente pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos, pela ag\u00eancia espacial americana Nasa, por grandes companhias aeroespaciais e pa\u00edses como \u00cdndia e Jap\u00e3o.<\/p>\n
A Jaxa (ag\u00eancia espacial japonesa) lan\u00e7ou em 1998 um programa de desenvolvimento de energia solar de origem espacial.<\/p>\n
Onze anos depois, em setembro de 2009, T\u00f3quio designou, por licita\u00e7\u00e3o, as empresas e os organismos encarregados de materializar, at\u00e9 o ano 2030, um plano muito ambicioso para concretizar esta meta.<\/p>\n
Ap\u00f3s v\u00e1rias etapas intermedi\u00e1rias, o objetivo \u00e9 criar uma usina solar espacial da pot\u00eancia de um gigawatt. A energia solar ser\u00e1 transmitida para a Terra por laser ou microondas.<\/p>\n
Nos Estados Unidos \u2013 onde o Departamento Nacional de Seguran\u00e7a Espacial (NSSO) do Pent\u00e1gono apoiou fortemente o desenvolvimento de energia solar de origem espacial, em um informe publicado em 2007 -, uma empresa californiana, Solaren, j\u00e1 se lan\u00e7ou nesta aposta arriscada.<\/p>\n
Em um contrato assinado no ano passado, esta empresa prometeu fornecer 200 gigawatts de eletricidade \u00e0 sociedade Pacific Gas and Electric gra\u00e7as a uma usina solar, em \u00f3rbita a partir de 2016.<\/p>\n
Outras empresas privadas (PowerSat nos Estados Unidos, Space Energy na Su\u00ed\u00e7a e Astrium na Europa) tamb\u00e9m se declararam dispostas a se lan\u00e7ar nesta aventura de captar energia solar no espa\u00e7o e transferi-la para a Terra.<\/p>\n
A \u00cdndia, que tamb\u00e9m participa destes projetos, se aproximou h\u00e1 algumas semanas dos Estados Unidos com uma iniciativa defendida pelo ex-presidente indiano Abdul Kalam, um cientista de renome, e pela associa\u00e7\u00e3o americana National Space Society (NSS), que promove a conquista espacial. <\/em> <\/p>\n