Descobrir e descrever formalmente todas as esp\u00e9cies de animais ainda desconhecidas custaria um pouco mais do que o PIB (Produto Interno Bruto) de Portugal: cerca de R$ 430 bilh\u00f5es. A conta, feita por uma dupla de bi\u00f3logos da USP, est\u00e1 repleta de incertezas (a come\u00e7ar, claro, pelo fato de que ningu\u00e9m sabe, afinal, quantas esp\u00e9cies ignotas ainda existem por a\u00ed). Mas \u00e9 um dos primeiros c\u00e1lculos detalhados a abordar o custo do desconhecimento humano sobre a biodiversidade.<\/p>\n
\u201cClaro que \u00e9 uma estimativa. Queremos estimular a discuss\u00e3o, n\u00e3o tanto sobre o dinheiro, mas sim sobre a import\u00e2ncia da taxonomia [\u00e1rea respons\u00e1vel por descrever esp\u00e9cies e estudar as rela\u00e7\u00f5es entre elas]\u201c, diz Antonio Carlos Marques, do Departamento de Zoologia da USP. Marques assina, junto com Fernando Carbayo, o artigo que descreve a conta na revista cient\u00edfica \u201cTrends in Ecology and Evolution\u201d. Eles s\u00e3o especialistas na diversidade de esp\u00e9cies de cnid\u00e1rios (grupo das \u00e1guas-vivas) e plan\u00e1rias (vermes achatados), respectivamente.<\/p>\n
Milh\u00f5es <\/strong>– A dupla partiu das estimativas mais recentes sobre o total de esp\u00e9cies de bichos planeta afora, que prop\u00f5em algo como 2 milh\u00f5es de criaturas j\u00e1 batizadas com nome cient\u00edfico e 5 milh\u00f5es de animais desconhecidos. \u201cExistem v\u00e1rios jeitos de fazer essa estimativa\u201d, diz Marques. Um deles envolve isolar uma \u00fanica \u00e1rvore amaz\u00f4nica e fumig\u00e1-la com inseticida at\u00e9 que todos os bichos que a habitam desabem.<\/p>\n O especialista faz a contagem de corpos e v\u00ea quantos pertencem a esp\u00e9cies conhecidas. Quando se multiplica o que sobra pelo n\u00famero de esp\u00e9cies de \u00e1rvores, chega-se ao poss\u00edvel n\u00famero total de animais desconhecidos. \u201cOutro caminho \u00e9 olhar como avan\u00e7a a curva das descri\u00e7\u00f5es de esp\u00e9cies ao longo do tempo\u201d, explica Marques. \u201cA curva \u00e9 bastante heterog\u00eanea, mas a gente consegue usar ferramentas estat\u00edsticas para mostrar que a curva ainda est\u00e1 subindo, ou seja, o ritmo de descri\u00e7\u00f5es ainda est\u00e1 aumentando.\u201d<\/p>\n O passo final da conta foi estimar os custos a partir do que um taxonomista brasileiro t\u00edpico gasta ao longo da carreira. Em m\u00e9dia, esses bi\u00f3logos descrevem 25 esp\u00e9cies durante sua vida cient\u00edfica, com or\u00e7amento per capita de R$ 165 mil por ano. A m\u00e9dia nacional \u00e9 representativa porque o Brasil \u00e9 um dos pa\u00edses mais ativos na pesquisa taxon\u00f4mica atual.<\/p>\n \u00c9 nesse ponto da conversa que, para os pesquisadores, fica claro que o problema n\u00e3o \u00e9 nem de longe s\u00f3 a falta de dinheiro. Com o n\u00famero atual de taxonomistas, a tarefa de descrever todas as esp\u00e9cies de animais s\u00f3 seria conclu\u00edda em 360 anos.<\/p>\n Aprendiz de feiticeiro<\/strong> \u2013 \u201cA quest\u00e3o \u00e9 que leva muito tempo para formar um bom taxonomista. \u00c9 como aprendiz de bruxo: o mestre s\u00f3 consegue acompanhar um bruxinho por vez. Eu tenho 41 anos e ainda n\u00e3o me considero um taxonomista maduro\u201d, diz Marques.<\/p>\n O que ele responderia se um financiador aparecesse com o valor completo da noite para o dia? \u201cObrigado, n\u00e3o quero esse dinheiro\u201d, diz Marques. \u201cA falta de gente preparada [para descrever as esp\u00e9cies que faltam] \u00e9 o maior impedimento.\u201d O bi\u00f3logo reconhece que \u00e9 dif\u00edcil demonstrar a necessidade de descrever todas as esp\u00e9cies da Terra. \u201cMas, sem essa vis\u00e3o de conjunto, \u00e9 como se a gente fizesse a leitura de um livro com um monte de p\u00e1ginas arrancadas.\u201d <\/em> <\/p>\n