Primeiro, ele estra\u00e7alhou os brinquedos para cachorro. Depois, atacou m\u00f3veis, roupas, livros escolares \u2013 e, por fim, qualquer coisa que lembrasse unidade familiar. James, um mesti\u00e7o de perdigueiro cor de chocolate, passou de animal ador\u00e1vel a crian\u00e7a-problema em quest\u00e3o de semanas.\u201cO pomo da disc\u00f3rdia foi que minha m\u00e3e e minha irm\u00e3 achavam que ele era inteligente demais para se tratado como cachorro. Elas achavam que ele era uma pessoa e devia ser tratado assim, ou seja, ser mimado\u201d, contou Danielle, mulher da Fl\u00f3rida que pediu para n\u00e3o ter o sobrenome revelado para evitar mais brigas familiares por causa de animais de estima\u00e7\u00e3o.<\/p>\n
\u201cAt\u00e9 hoje, dez anos depois, o cachorro continua sendo uma fonte de desaven\u00e7as e raiva.\u201d H\u00e1 muito tempo os psic\u00f3logos confirmaram o que a maioria dos donos de animais sente no fundo da alma: para algumas pessoas, os la\u00e7os com os bichos s\u00e3o t\u00e3o fortes quanto os com humanos. E, certamente, menos complicados. A devo\u00e7\u00e3o de um c\u00e3o \u00e9 como, sem ironia, um gato ronronando no colo sem artif\u00edcios (ou desaprova\u00e7\u00e3o).<\/p>\n
Mesmo assim, a natureza das rela\u00e7\u00f5es individuais entre humanos e animais de estima\u00e7\u00e3o varia amplamente e somente agora os cientistas est\u00e3o come\u00e7ando a identificar tais diferen\u00e7as e impactos na fam\u00edlia. Afinal, os bichos alteram n\u00e3o apenas a rotina familiar como tamb\u00e9m sua hierarquia, ritmo social e rede de relacionamentos. Diversas novas linhas de pesquisa ajudam a explicar por que esse efeito geral pode sert\u00e3o reconfortante em certas fam\u00edlias e fonte de tens\u00e3o em outras. As respostas t\u00eam pouco a ver com o animal.<\/p>\n
\u201cPara come\u00e7o de conversa, a express\u00e3o \u2018bicho de estima\u00e7\u00e3o\u2019 n\u00e3o traduz oque esses animais significam numa fam\u00edlia\u201d, assegurou Froma Walsh, psic\u00f3loga da Universidade de Chicago e codiretora do Centro de Sa\u00fade da Fam\u00edlia de Chicago. O termo mais usado hoje em dia pelos pesquisadores \u00e9 \u201canimal de companhia\u201d, segundo ela, mais pr\u00f3ximo ao papel infantil que costumam desempenhar. \u201cDa mesma forma que as crian\u00e7as s\u00e3o definidas no sistema familiar como pacificadoras, intermedi\u00e1rias, fontes de disc\u00f3rdia, o mesmo se d\u00e1 com os animais.\u201d As pessoas atribuem esses pap\u00e9is em parte baseadas nas sensa\u00e7\u00f5es e mem\u00f3rias associadas com seus tot\u00f3s e lulus, afirmam os psic\u00f3logos \u2013 ecoando a ideia de transfer\u00eancia de Freud, segundo a qual os primeiros relacionamentos fornecem um padr\u00e3o para os seguintes. Em muitas fam\u00edlias, isso significa que Scruffy \u00e9 o pacificador universal e ponto de apoio da afei\u00e7\u00e3o compartilhada.<\/p>\n
Em uma entrevista de fam\u00edlia, recentemente resenhada por Walsh em um artigo, uma m\u00e3e afirmava que a melhor forma de acabar uma discuss\u00e3o entre irm\u00e3os era latindo: \u201cParem de brigar, voc\u00eas est\u00e3o irritando o Barkley!\u201d \u201cIsso costuma ser mais eficaz do que pedir para n\u00e3o bater no irm\u00e3o\u201d, segundo a m\u00e3e \u2013 Barkley n\u00e3o fez coment\u00e1rios.<\/p>\n
Os animais costumam perceber essas expectativas e agem de acordo. Em um v\u00eddeo gravado de outra fam\u00edlia discutida no artigo, o gato pula no colo da mulher quando sente uma discuss\u00e3o iminente com o marido. \u201cE funciona\u201d, Walsh explica. \u201cIsso reduz a tens\u00e3o em ambos; d\u00e1 para ver acontecendo.\u201d \u201cEla \u00e9 minha primeira filha\u201d, contou Adrienne Woods, violoncelista de Los Angeles, referindo-se a Bella, o filhote de husky que ela e o noivo acabaram de adotar. \u201cO principal ponto positivo \u00e9 a sensa\u00e7\u00e3o de paz interior. Eu me sinto como uma vov\u00f3, como se tivesse um companheiro que esperasse h\u00e1 30 anos.\u201d Os bichos tamb\u00e9m podem provocar tens\u00e3o, como milh\u00f5es de casais descobrem da pior maneira. O programa do canal Animal Planet \u201cOu Eu ou o Cachorro\u201d tem por base esses casos. E Cesar Millan, especialista em comportamento canino, tornou-se uma celebridade ajudando as pessoas a ganhar controle sobre sabujos indisciplinados e botando ordem em casas com linhas de autoridade incertas.<\/p>\n
Talvez o mais comum seja os animais se tornarem divisores psicol\u00f3gicos n\u00e3o por falta de limites, mas porque os membros da fam\u00edlia t\u00eam vis\u00f5es diferentes sobre o que um bicho de estima\u00e7\u00e3o deva ser. E tais vis\u00f5es s\u00e3o formadas por heran\u00e7a cultural, mais do que as pessoas percebem.<\/p>\n
Em um estudo sobre donos de cachorros, Elizabeth Terrien, soci\u00f3loga da Universidade de Chicago, conduziu 90 entrevistas em profundidade com fam\u00edlias de Los Angeles, inclusive Woods. Uma tend\u00eancia clara que surgiu \u00e9 que pessoas com hist\u00f3rico rural costumam ver os c\u00e3es como guardi\u00f5es que devem ser mantidos do lado de fora, enquanto casais de classe m\u00e9dia geralmente os tratam como filhos, muitas vezes deixando-os dormir no quarto ou em uma cama especial.<\/p>\n
Quando pedidas para descrever seus bichos sem usar a palavra \u201ccachorro\u201d, as pessoas dos bairros mais abastados \u201cdisseram coisas como filho, companheiro, amiguinho, filho adolescente, irm\u00e3o ou parceiro do crime\u201d, relata Terrien. Em bairros com maior porcentagem de imigrantes latinos, os donos tendiam a dizer \u201cprotetor\u201d ou mesmo \u201cbrinquedo para as crian\u00e7as\u201d, ela constatou. \u201cNesses bairros, \u00e0s vezes se v\u00ea crian\u00e7as arrastando c\u00e3es numa guia, empurrando e brincando, um tipo de comportamento que alguns donos de classe m\u00e9dia julgariam abusivo.\u201d Tais diferen\u00e7as costumam surgir somente depois que uma fam\u00edlia adotou um animal, podendo exacerbar as mais rotineiras disc\u00f3rdias sobre os cuidados com o bicho, como quanto gastar no veterin\u00e1rio, quantas vezes lev\u00e1-lo para passear e como ele deve interagir com crian\u00e7as pequenas. A consequ\u00eancia desses conflitos n\u00e3o \u00e9 dif\u00edcil de descobrir: quase todo mundo conhece casais que brigaram por causas de animais, ou at\u00e9 se divorciaram, porque o cocker spaniel da esposa deu uma mordidinha no rottweiler do marido.<\/p>\n
E existem incont\u00e1veis solteiros por a\u00ed casados com uma Frida ou Diego de pelos \u2013 banindo todo e qualquer parceiro potencial que n\u00e3o se apaixone rapidamente e com o mesmo ardor.<\/p>\n