Com o objetivo de conhecer a evolu\u00e7\u00e3o da fauna de r\u00e9pteis do Sudeste do Brasil desde o Cret\u00e1ceo Superior (entre 99,6 milh\u00f5es e 65,5 de milh\u00f5es anos atr\u00e1s), Hussam Zaher, professor titular e curador das cole\u00e7\u00f5es de herpetologia e paleontologia do Museu de Zoologia da Universidade de S\u00e3o Paulo (USP), incluiu, de forma pioneira dentro do Programa Biota-Fapesp, dados paleontol\u00f3gicos no estudo da biodiversidade.<\/p>\n
De acordo com Zaher, que coordena o Projeto Tem\u00e1tico \u201cEvolu\u00e7\u00e3o da fauna de r\u00e9pteis no Sudeste brasileiro do Cret\u00e1ceo Superior ao recente: paleontologia, filogenia e biogeografia\u201d, apoiado pela Fapesp, a dimens\u00e3o espacial e temporal da paleontologia \u00e9 uma \u201cchave muito importante\u201d para o entendimento da constru\u00e7\u00e3o biol\u00f3gica da biodiversidade.<\/p>\n
\u201cEm nossos estudos procuramos entender os pulsos de expans\u00e3o e retra\u00e7\u00e3o da fauna ocorridos nos \u00faltimos 70 milh\u00f5es de anos e que s\u00e3o respons\u00e1veis pela modelagem da biodiversidade atual de r\u00e9pteis\u201d, explicou.<\/p>\n
Um dos pontos principais foi criar uma estrat\u00e9gia explorat\u00f3ria para fazer v\u00e1rias campanhas de campo, explorando o Cret\u00e1ceo e o Cenoz\u00f3ico brasileiro em busca de novos afloramentos e de informa\u00e7\u00e3o paleontol\u00f3gica. Nessa busca, o grupo coletou material precioso e importante no Estado de S\u00e3o Paulo e descobriu uma localidade fossil\u00edfera para o Brasil.<\/p>\n
\u201cNessa localidade nova descobrimos dinossauros muito completos e que representam uma descoberta \u00edmpar para a paleontologia brasileira\u201d, disse Zaher.<\/p>\n
No grupo de estudo da fauna recente de r\u00e9pteis, as pesquisas se desenvolveram em torno de cole\u00e7\u00f5es cient\u00edficas em localidades-chave no Sudeste. Ser\u00e1 publicada uma lista das esp\u00e9cies de r\u00e9pteis de S\u00e3o Paulo, com dados georreferenciados para cada uma delas. Segundo Zaher, esse \u00e9 o levantamento mais completo das esp\u00e9cies de r\u00e9pteis no Estado.<\/p>\n
\u201cProduzimos tamb\u00e9m invent\u00e1rios herpetol\u00f3gicos muito completos dos parques estaduais Carlos Botelho, Jacupiranga, Morro do Diabo e da Esta\u00e7\u00e3o Ecol\u00f3gica do Bananal, todas localidades na Mata Atl\u00e2ntica paulistana\u201d, disse.<\/p>\n
O per\u00edodo Quatern\u00e1rio \u2013 momento geol\u00f3gico mais recente da hist\u00f3ria da Terra, que vai de 1,5 milh\u00e3o de anos atr\u00e1s at\u00e9 os \u00faltimos 10 mil anos \u2013 tamb\u00e9m foi um dos focos do estudo. O grupo orientado por Zaher buscou a megafauna das fases mais recentes do Quatern\u00e1rio e as faunas de r\u00e9pteis de interesse. Um trabalho monogr\u00e1fico descreveu todo o material Quatern\u00e1rio de r\u00e9pteis do Brasil conhecido at\u00e9 agora e encontrado em cavernas.<\/p>\n
Serpentes com patas – <\/strong>Inicialmente as pesquisas se restringiram ao Sudeste, mas no decorrer do projeto surgiram oportunidades de analisar materiais de toda a Am\u00e9rica do Sul e de outros continentes, o que deu ao Projeto Tem\u00e1tico uma dimens\u00e3o internacional.<\/p>\n