Machos da ‘Megalara garuda’ tem 6 centímetros de comprimento
Cientistas identificaram uma nova espécie de vespa que, com características bastante incomuns, já está sendo chamada de “rainha das vespas”. O animal — que fazia parte da coleção do Museu de História Natural de Berlim, na Alemanha — foi coletado em 1930 na ilha Sulawesi, na Indonésia, mas só agora foi estudado. Os resultados foram descritos no periódicoZooKeys.
A espécie possui um corpo preto enorme, de 6 centímetros de comprimento, e seus machos apresentam longas garras com formato de foice saindo da boca. Ela pertence à mesma família das vespas-cavadoras, a Sphecidae. As fêmeas desta família costumam picar e paralisar suas presas – outras espécies de insetos – para alimentar seus filhotes. A “rainha das vespas” provavelmente age da mesma forma, mas ainda não se sabe de quais espécies ela se alimenta.
Como a vespa gigante nunca foi observada viva, pouco se sabe sobre sua biologia ou comportamento. É possível dizer que os machos são claramente maiores que as fêmeas. Como se pode deduzir de outros insetos com grandes garras, é provável que os machos as usem para se defender e para segurar suas fêmeas durante o acasalamento.
Devido à diferença no tamanho dos corpos e às garras dos machos, a grande vespa foi incluída em um gênero também inédito, chamado Megalara, que por enquanto compreende apenas esta espécie. O nome é uma combinação do termo grego ‘mega’, que significa grande, com ‘Dalara’, outro gênero de vespas semelhante à nova espécie.
Pesquisadores do museu alemão e da Universidade da Califórnia em Davis, nos Estados Unidos, que trabalharam juntos na identificação da vespa gigante, nomearam-na de Megalara garuda. A terminação é uma homenagem a uma figura mitológica hindu chamada Garuda, símbolo nacional da Indonésia, onde a espécie foi encontrada.
Fonte: Veja Ciência